حدق طبيب الأعصاب الوقائي الدكتور ريتشارد إيزاكسون في الأرقام الموجودة على الفاكس بدهشة. اختفت المؤشرات الحيوية للدم التي تشير إلى علامات مبكرة لمرض الزهايمر في دماغ مريضه، رجل الأعمال سيمون نيكولز البالغ من العمر 55 عامًا، في غضون 14 شهرًا فقط.
وقال إيزاكسون، مدير الأبحاث في معهد الأمراض العصبية التنكسية في بوكا راتون بولاية فلوريدا:"كان علي أن ألتقط أنفاسي، لقد كانت صدمة كاملة، لقد عادت اختبارات الدم في دماغه إلى طبيعتها".
هل كانت هذه النتيجة المذهلة نتيجة عمل دواء معجزة جديد مصمم لمكافحة الخرف؟ مُطْلَقاً. هذه هي قصة العزم والتصميم من الطراز القديم.
وقال إيزاكسون"كان سيمون في مهمة، كما لو كان حاصد الأرواح يحدق من فوق كتفه”.
قلل نيكولز من خطر الإصابة بمرض الزهايمر من خلال تغييرات نمط الحياة التي أوصى بها إيزاكسون، بما في ذلك النظام الغذائي وممارسة الرياضة وتقليل التوتر وتحسين النوم، إلى جانب عدد قليل من المكملات الغذائية والأدوية المختارة بشكل استراتيجي والتي وصفها طبيب القلب.
وقال نيكولز لكبير المراسلين الطبيين لشبكة CNN، الدكتور سانجاي جوبتا، في فيلمه الوثائقي الجديد بعنوان “The Last Alzheimer’s Patient”، الذي يُبث على برنامج “The Whole Story with Anderson Cooper”، “كنت قلقا للغاية”.
"لدي ابن عمره ثلاث سنوات وابن عمره ثماني سنوات. من المهم حقًا بالنسبة لي، مع تقدمي في السن، أن أحاول أن أكون هناك من أجلهم في المستقبل، هناك العديد من (التغييرات) في نمط الحياة التي يمكنك القيام بها على أمل دفع المرض إلى الوراء ومنح نفسك مزيدًا من الوقت، وهو كل ما نحتاجه حتى نجد علاجًا".
الجينات سيئة الحظ
عندما يتعلق الأمر بعلم الوراثة والخرف، كان نيكولز هو القشة التي قصمت ظهر البعير. كان يحمل نسختين من الجين APOE4، واحدة من كل من الوالدين، مما قد يزيد من خطر الإصابة بمرض الزهايمر عشرة أضعاف على الأقل.
قال نيكولز: “للأسف، توفيت والدتي بسبب ما نعتقد أنه مرض الزهايمر في السبعينيات من عمرها”. "في السنوات العشر الأخيرة من حياتها، جلست على كرسي، هزازة، بينما كانت تتناول حوالي 14 دواء. أفضّل أن أحظى بفترة صحية أطول ثم أرحل بسرعة".
ومع ذلك، ليس كل من لديه نسخة واحدة أو حتى نسختين من APOE4 يصاب بمرض الزهايمر، مما يخلق فرصة محيرة. هل يمكن لأي شخص أن يقلل من خطر الإصابة بمرض الزهايمر الوراثي من خلال نمط الحياة والتدخلات الطبية المختلفة، خاصة إذا بدأ مبكرًا، قبل حدوث الكثير من الضرر؟
ويعتقد إيزاكسون، الذي لديه أيضًا تاريخ عائلي لمرض الزهايمر، أن الإجابة هي نعم. بدأ أول عيادة أمريكية مخصصة للوقاية من مرض الزهايمر في مدينة نيويورك في عام 2013 قبل أن ينقل برنامجه إلى فلوريدا في عام 2021. وقد أظهر بحثه أن اتباع عشرات أو أكثر من التدخلات في نمط الحياة، عند ممارستها بنسبة 60 في المائة أو أكثر من الوقت، يمكن أن يساعد في علاج مرض الزهايمر. - تحسين الوظيفة الإدراكية، وخاصة عند النساء.
واليوم، يدرس العلماء في جميع أنحاء العالم أيضًا تأثير التغييرات في نمط الحياة على الإدراك، مثل اتباع نظام غذائي نباتي صحي، والحد من التوتر، وتدريبات القوة، والتمارين الرياضية، وعادات النوم الجيدة - وهي السلوكيات التي حددها إيزاكسون وفريقه في مراجعة حديثة نُشرت في الطبيعة.
وقال إيزاكسون: "أنا لا أستخدم مصطلح "عكس". ولا أعرف ماذا يعني عكس عندما يتعلق الأمر بمجال مرض الزهايمر". "لكن النتائج التي رأيناها مع سايمون وبعض المرضى الآخرين في بحثنا مثيرة للغاية".
كيف يرتبط القلب والعقل
مرض الزهايمر ليس هو السبيل الوحيد لحياة تتضاءل فيها الذاكرة وعدم القدرة على التفكير والتخطيط والتفاعل مع الأحباء.
الخرف الوعائي، وهو ثاني أكثر أنواع الخرف شيوعًا بعد مرض الزهايمر، يمكن أن يحدث بسبب تصلب الشرايين، وهو تراكم الترسبات في الشرايين التي يمكن أن تؤدي إلى النوبات القلبية والسكتات الدماغية والجلطات الدموية وأكثر من ذلك، وكلها يمكن أن تؤدي إلى مزيد من الضرر للجسم و مخ.
يمكن أن تنتشر القلوب الفقيرة وعواقبها في الأسرة عبر الأجيال، وهي حقيقة يعرفها نيكولز جيدًا.
قال “تعرضت عائلتي بأكملها لنوبات قلبية لا نهاية لها، مما أدى إلى وفاة جدي من جهة والدتي في سن الخمسين تقريبًا”. "أصيبت والدتي بثلاث نوبات قلبية، الأولى في سن الخمسين، ثم مجازة ثلاثية قبل أن تصاب بالخرف".
يقول الخبراء إن حمل جين APOE4 يزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب وكذلك الخرف.
"أصيبت أختي بثلاث نوبات قلبية، وعندما كان عمري 40 عامًا، قيل لي إنني مصاب بتصلب الشرايين، مع ارتفاع مثير للسخرية في نسبة الكالسيوم في الشريان التاجي إلى 1500 وانسداد في حوالي 96 في المائة من شرايني، درجة الكالسيوم الطبيعية في الشريان التاجي هي صفر.
بالنسبة لرجل في مقتبل العمر، كان الخبر صادمًا. حاول الأطباء استخدام تغييرات نمط الحياة والستاتينات لعكس تراكم اللويحات، لكنهم لجأوا في النهاية إلى الجراحة، وفتح ثلاثة من شرايين نيكولز باستخدام الدعامات. وبدأ أيضًا في استخدام عقار قابل للحقن يسمى إيفولوكوماب، مصمم لتعزيز قدرة الكبد على إزالة البروتين الدهني منخفض الكثافة "الضار" أو LDL من الجسم.
حان الوقت للتحول إلى ذهني
ببطء، بدأت حالة قلب نيكولز تتحسن، لكن الأخبار السيئة لم تنته عند هذا الحد. وجد فحص الدماغ علامات واضحة على تلف الأوعية الدموية في دماغ نيكولز، والذي يحدث عندما تحرم أصغر الأوعية الدموية من الأكسجين.
قال نيكولز "قال الأطباء إن لدي الكثير من آفات المادة البيضاء، لقد قلت لنفسي أنه بما أنني الآن أسيطر على قلبي بشكل أو بآخر، فقد حان الوقت للتحول إلى عقلي".
في يناير 2023، أصبح نيكولز المشارك رقم 34 في تجربة سريرية جديدة في مركز إيزاكسون في فلوريدا. تم تصميم التجربة للكشف عن عوامل الخطر المعرفية ومواجهتها بخطة هجوم شخصية.
وقال إيزاكسون: "الهدف العام للدراسة هو إضفاء الطابع الديمقراطي على الوصول إلى الرعاية الوقائية للأعصاب من خلال استخدام اختبار الدم في المنزل في نهاية المطاف للوصول إلى معظم الناس بفعالية من حيث التكلفة".
كجزء من التجربة، خضع نيكولز لمجموعة من الاختبارات، بما في ذلك اختبار دم فريد يمكنه تتبع مستويات الأميلويد والتاو وغيرها من المؤشرات الحيوية المميزة لمرض الزهايمر وغيره من الحالات التنكسية. يمكن أن تبدأ رواسب الأميلويد بالتراكم في الدماغ قبل عقود من ظهور الأعراض، حتى في الثلاثينيات والأربعينيات من عمر الشخص.
قال إيزاكسون: "جاء اختبار سايمون الأول بنتيجة 70. وأي شيء يزيد عن 58 كان إيجابيًا للأميلويد في الدماغ". "لقد دعمت النتائج فحص الأميلويد PET الذي أجراه سايمون في عام 2019، حيث تمكنت من رؤية اللويحة في دماغه".
10.000 خطوة في اليوم: "أنا ثابت جدًا"
كان نيكولز بحاجة إلى إنقاص وزنه، لذلك بدأ بتناول تيرزباتيد (العنصر النشط في أدوية مونجارو وزيباوند)، وهو أحد أحدث الأدوية القابلة للحقن والتي تعمل على قمع الشهية عن طريق تحفيز الهرمونات التي تتحكم في مستويات السكر في الدم.
في الوقت نفسه، تم تشجيع نيكولز على زيادة نشاطه البدني من خلال دمج تدريبات القوة ثلاث مرات في الأسبوع مع إضافة 45 إلى 60 دقيقة يوميًا من تمرين المنطقة 2، حيث يمكنك المشي السريع أو الركض أو ركوب الدراجة بسرعة 60 إلى 60 دقيقة. -70% من معدل ضربات القلب.
"أحب المشي كل صباح عند شروق الشمس لمدة ساعة ونصف مع البث الصوتي. أمشي 10.000 خطوة أو أكثر كل يوم. قال نيكولز: “أنا متسق للغاية”. "أقوم أيضًا بتمرين بطيء جدًا لكامل الجسم باستخدام الأوزان ثلاث مرات في الأسبوع لمدة ساعة".
يعد تجنب السكر والمحليات الصناعية والكحول والأطعمة فائقة المعالجة أمرًا ضروريًا، كما هو الحال مع اتباع خطة وجبات نباتية مثل حمية البحر الأبيض المتوسط.
وقال إيزاكسون: "عندما رأيت سايمون لأول مرة، كان لديه نوع من الوسط، مثل معظم الرجال في الخمسينيات من العمر". "عندما رأيته في الأسبوع التاسع، قمت بفحص مزدوج. لقد كان مختلفا تمامًا، خلال تلك الأسابيع التسعة، فقد 21 رطلاً، أي حوالي 80% من تلك الدهون، واكتسب عضلات، وهو أمر ممتاز". "لم أتعرف عليه تقريبًا."
أدى فقدان الوزن وزيادة كتلة العضلات إلى خفض مستويات السكر في الدم الصائم لدى نيكولز، مما أنهى مسيرته نحو مرض السكري، في حين أدت بعض التعديلات على أدوية الكوليسترول إلى تحسين أرقام الكوليسترول الجيد والسيئ لديه.
وفي أغسطس 2023، حان الوقت لإعادة فحص الدم للأميلويد. بحلول ذلك الوقت، كانت الشركة التي تدير الاختبارات قد أضافت قياسًا لبروتين تاو، وهو علامة مميزة أخرى لمرض الزهايمر، وخرف الفص الجبهي، ومرض أجسام ليوي.
قال إيزاكسون: "انخفضت درجة احتمالية الأميلويد التي حصل عليها سايمون في اختبار APS2 الجديد إلى 53، وهو أمر استثنائي". "لكنه كان لا يزال إيجابيا، حيث أن أي شيء بين 48 و 100 يعتبر أنه يعكس احتمالية عالية لوجود لويحات أميلويد في الدماغ عند فحص الدماغ".
والآن بعد أن تمت معالجة المخاوف الكبيرة المتعلقة بالكوليسترول والأنسولين والنظام الغذائي وممارسة الرياضة وكتلة الدهون، فقد حان الوقت "لتشغيل البراغي"، كما قال إيزاكسون، مع توصيات شخصية تعتمد على بيولوجيا نيكولز.
"لقد قمنا بتحسين مستويات الأحماض الدهنية أوميجا 3 لدى سيمون، وهو أمر مهم بشكل خاص للأشخاص الذين يعانون من APOE ε4، حيث يحتاجون إلى المزيد من أوميجا 3. وقال إيزاكسون: "أضفنا أيضًا فيتامينات ب المعقدة للتحكم في ارتفاع مستوى الهوموسيستين في دمه". "ومع ذلك، فإننا لن نعطي فيتامينات ب المعقدة لأي شخص ليس لديه مستويات أعلى من الهوموسيستين".
يعد ارتفاع مستوى الهوموسيستين، وهو حمض أميني يستخدمه الجسم لصنع البروتين، عامل خطر لضمور الدماغ وضعف الإدراك والخرف. وجدت تجربة عشوائية محكومة في سبتمبر 2010 أن المكملات الغذائية أبطأت ضمور الدماغ لدى الأشخاص الذين يعانون من ضعف إدراكي خفيف.
في هذه الأثناء، كان نيكولز، الباحث المتعطش الذي يحب قراءة المجلات الطبية، يضيف بعض التدخلات الخاصة به.
"لدي غرف بخار وساونا في منزلي، وأقوم بالكثير من ذلك. قال: "أنا أحب ذلك". "لقد جربت الغطس بالماء البارد، ولدي قوائم بالأشياء التي يمكنني القيام بها من خلال البودكاست، من المشي إلى النوم إلى الامتنان إلى اليوغا إلى روتين النوم.
وأضاف نيكولز: "لكن هناك شيء واحد أفعله ولا يتفق معه الدكتور إيزاكسون: أحصل على حقن الخلايا الجذعية مرتين في السنة". "للأسف، أعاني من التهاب المفاصل في يدي، وهذا بالتأكيد يشعرني بالتحسن عندما أستخدم الخلايا الجذعية، وأحب أن أعتقد أنها قد تساعد عقلي أيضًا".
كانت هناك مشكلة كبيرة أخرى يجب معالجتها: نوم نيكولز، أو عدمه، والذي أظهرت الدراسات أنه يمكن أن يسرع من التدهور المعرفي ومرض الزهايمر.
يعمل نيكولز في جميع أنحاء العالم، وهو مسافر دائم يعاني من "نوم رهيب" بسبب اضطراب الرحلات الجوية الطويلة والأرق. واعترف قائلاً: "أنا أيضًا من النوع الأكثر قلقًا".
وقال إيزاكسون إن إضافة دواء نوم معتمد لعلاج الأرق ساعد "لكن سايمون يحتاج حقًا إلى معالجة نومه من خلال تحسين نظافة نومه من خلال جدول نوم أكثر انتظامًا".
نتيجة لا تصدق
في عيد الهالوين 2023، وصلت نتيجة APS2 التالية. ومن المثير للدهشة أن نيكولز قد خفض كمية الأميلويد والتاو في دمه إلى 40: وكانت نتيجة اختبار الدم سلبية بحثًا عن علامات مرض الزهايمر.
بالصدمة والذهول، ظل إيزاكسون متشككًا. "كنت حذرا للغاية. كما تعلمون، وعد بعدم المبالغة في الوعود. كنت بحاجة لإعادة الاختبار".
قبل أيام قليلة من عيد الميلاد، وصلت نتائج الاختبار المتكرر. عندما كانت النتيجة أيضًا سلبية وهي 40، قرر إيزاكسون إخبار نيكولز شخصيًا..
قال نيكولز: “لقد قاد إيزاكسون كل الطريق من بوكا راتون إلى ميامي وهو متحمس وسعيد للغاية”. "لقد مشينا على الشاطئ معًا، وشعرنا بسعادة غامرة لأننا تمكنا بالفعل من التحول من إيجابية إلى سلبية للأميلويد".
على الرغم من أن نيكولز يشعر بسعادة غامرة بشأن التحسينات، إلا أنه أيضًا متواضع جدًا بشأن جهوده لتحسين صحته.
"أنا حقًا لست متوافقًا مع كل هذا. الامتثال أمر صعب للغاية، أليس كذلك؟ بالطبع أريد أن أتناول بيرة أو همبرغر أو أي شيء غبي. قال: "أنا أحب الدببة الصمغية وأكل الطعام السيئ".
وأضاف نيكولز: "لقد ساعدني وجود بعض الأطباء العظماء لمساعدتي، ولكن بصراحة، أكبر حافز لي هو أطفالي". "أود أن أرى أبنائي يتزوجون وينجبوا أطفالهم، ولكي أفعل ذلك، يجب أن أبذل قصارى جهدي لأبقى كما أنا الآن".