تسعى صناعة السياحة الكندية لتقديم أفضل ما لديها يوم الأحد هذا الأسبوع، حيث تعرض نفسها أمام أكثر من 500 وكيل سفر ومنظمي رحلات دوليين في أكبر مؤتمر سياحي سنوي في كندا.

ولكن بينما يُقام Rendez-vous Canada في مركز إدمونتون للمؤتمرات، فإن أحد أكبر التحديات التي تواجهها صناعة السياحة في كندا هو ظهور ألوان فنية على بعد بضع مئات من الكيلومترات فقط: حرائق الغابات.

وقالت وزيرة السياحة الفيدرالية ثريا مارتينيز فيرادا: "يشكل تغير المناخ تهديدًا أساسيًا للسياحة الكندية وسمعتها وهذا ما نشهده".

أدى الطقس الحار والجاف في غرب كندا، والذي تفاقم بسبب تغير المناخ، إلى اندلاع حريق هائل جنوب غرب فورت ماكموري، مما أجبر أكثر من 6000 شخص على ترك منازلهم.

وبعضهم هم نفس السكان الذين دمرت منازلهم بسبب حريق غابات كبير في نفس المدينة قبل ثماني سنوات فقط.

وفي عام 2023، سجلت كندا أسوأ موسم لحرائق الغابات على الإطلاق، حيث أشعل أكثر من 6400 حريق أكثر من 150 ألف كيلومتر مربع في كل مقاطعة وإقليم تقريبًا.

بدأ هذا الموسم بشكل أبطأ قليلاً، لكنه تحول سريعًا خلال عطلة نهاية الأسبوع مع حرائق كبيرة خرجت عن السيطرة وأجبرت على عمليات الإخلاء وهددت المدن والبلدات في كل من كولومبيا البريطانية وألبرتا.

وقالت بيث بوتر، رئيسة جمعية صناعة السياحة في كندا، إن التأثير المباشر لحرائق الغابات صعب بما فيه الكفاية.

لكن ما يزيد الأمور سوءًا هو حقيقة أن العديد من الأشخاص حول العالم يرون عناوين الأخبار حول حريق كندا، ثم يعتقدون أنه لا يوجد مكان آمن في البلاد للزيارة.

وأضافت: "هناك حرائق الآن في الأجزاء الشمالية من ألبرتا وكولومبيا البريطانية، لكن هذا لا يعني أن كندا بأكملها تتوقف عن الترحيب بالزوار من جميع أنحاء العالم".

"التحدي الأكبر الذي واجهناه في الواقع (العام الماضي) كان حجم الحرائق مقارنة بحجم بلدنا".

وأكدت بوتر "إن العديد من الزوار الدوليين لا يفهمون أن حرائق الغابات لها تأثير محدود على معظم أنحاء البلاد".

وقالت إن مشغلي السياحة في جنوب غرب أونتاريو أخبروها في الصيف الماضي عن عمليات إلغاء بسبب الحرائق على بعد أكثر من 3500 كيلومتر في كولومبيا البريطانية.

علاوة على كل ذلك، وجد بعض المشغلين أن التأمين أكثر تكلفة - إذا كان بإمكانهم حتى تأمينه - لأن المخاطر الناجمة عن الطقس القاسي تجبر صناعة التأمين على إعادة التفكير في التكاليف.

وقالت مارتينيز فيرادا إنه لا يوجد علاج "معجزة"، ولكن يجب على الحكومة والصناعة الاستعداد للأسوأ، لأن تغير المناخ لن يختفي.