باعت شركة شل الملايين من أرصدة الكربون مقابل التخفيضات في انبعاثات الغازات الدفيئة التي لم تحدث أبدًا، مما سمح للشركة بجني الأرباح من مشروعها الناشئ لالتقاط الكربون وتخزينه، وفقًا لتقرير جديد صادر عن منظمة السلام الأخضر في كندا.

وبموجب اتفاقية مع حكومة ألبرتا، مُنحت شركة شل ما يعادل طنين من أرصدة خفض الانبعاثات عن كل طن من الكربون قامت بالفعل باحتجازه وتخزينه تحت الأرض في مصنع كويست التابع لها، بالقرب من إدمونتون.

وقد حدث ذلك بين عامي 2015 و2021 من خلال برنامج دعم لمشاريع الكربون واحتجازه واستخدامه وتخزينه (CCUS)، والتي يدعمها قطاع النفط والغاز كوسيلة لخفض انبعاثات الغازات الدفيئة.

وفي ذلك الوقت، كانت كويست هي المنشأة التشغيلية الوحيدة لالتقاط وتخزين الكربون في ألبرتا. وانتهى برنامج الدعم في عام 2022.

خلال هذه الفترة، تمكنت شركة شل من بيع 5.7 مليون طن مما تصفه منظمة السلام الأخضر بالاعتمادات "الوهمية"، مما حقق للشركة أكثر من 200 مليون دولار. وزعمت منظمة السلام الأخضر أن هذه الاعتمادات تم بيعها لشركات أخرى تعمل في مجال الرمال النفطية في سوق الكربون في ألبرتا.

لم تكن مثل هذه المبيعات غير قانونية، ولكنها كانت بمثابة "دعم خفي" داخل البرنامج مما أدى إلى تقويض فعالية تسعير الكربون الصناعي، كما يقول كيث ستيوارت، كبير استراتيجيي الطاقة في منظمة السلام الأخضر ومؤلف التقرير.

وقال "إن مشاريع احتجاز الكربون التي تم الإعلان عنها كحل للتلوث في الرمال النفطية تم دفع تكاليفها بالكامل تقريبًا من قبل الجمهور".

تلقت شركة شل 777 مليون دولار من الحكومة الفيدرالية وحكومات المقاطعات و406 ملايين دولار من الإيرادات من تعويضات الكربون، وفقًا لسجلات الشركة التي استشهدت بها منظمة السلام الأخضر.

وقالت منظمة السلام الأخضر إن تمويل دافعي الضرائب غطى بشكل عام 93 في المائة من تكاليف مشروع شل كويست حتى الآن.

ومنذ عام 2015، قام مشروع كويست بتخزين تسعة ملايين طن من ثاني أكسيد الكربون. (بالمقارنة، بلغ إجمالي الانبعاثات من قطاع النفط والغاز ما يزيد قليلا عن 158 مليون طن في عام 2022، وهي أحدث البيانات الفيدرالية المتاحة).

وظيفة مسحة 

هذا ويتم شراء وبيع تعويضات الكربون بموجب نظام تجاري، حيث تضع الحكومات سعرًا على انبعاثات ثاني أكسيد الكربون لإجبار الشركات على مكافحة تغير المناخ.

منذ عام 2007، قامت ألبرتا بتشغيل نظام تعويض الكربون الإلزامي للباعثات الكبيرة، مثل شركات النفط والغاز. وإذا أنتجت أكثر من المستويات المخصصة لها من ثاني أكسيد الكربون، فيجب عليها شراء أرصدة لتعويض تلك الانبعاثات.

وقال رايان فورنييه، المتحدث باسم وزيرة البيئة في ألبرتا ريبيكا شولتز، إن التقرير "عمل تشهير من قبل منظمة السلام الأخضر".

واعترف فورنييه في رسالة بالبريد الإلكتروني بأن حكومة ألبرتا قدمت في السابق "اعتمادات مهمة للمساعدة في تسريع عملية تطوير تقنية احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه".

لكنه وصف البرنامج بأنه "حافز مستهدف للمساعدة في دفع استثمارات احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه في وقت كانت فيه هذه التكنولوجيا لا تزال غير مثبتة".

يتم تشغيل منشأة كويست بواسطة شركة شيل كندا وتملكها شركة Canadian Natural Resources وChevron وShell Canada.

ردًا على التقرير، قال المتحدث باسم شركة شل كندا، ستيفن دولان، إن تكنولوجيا احتجاز الكربون أمر بالغ الأهمية لتحقيق الأهداف المناخية الدولية.

وأضاف إنه "نتيجة للأطر المالية والتنظيمية المبتكرة، تم احتجاز تسعة ملايين طن من ثاني أكسيد الكربون في منشأة شل كويست التي كان من الممكن إطلاقها في الغلاف الجوي لولا ذلك".

ولم تنكر المقاطعة ولا شركة شل بيع الاعتمادات الإضافية.

تعتمد بشكل كبير على الإعانات

وقال بيير أوليفييه بينو، الأستاذ والباحث في سياسة الطاقة في جامعة HEC مونتريال، إن تقرير منظمة السلام الأخضر يوضح "مشكلة أساسية رئيسية" فيما يتعلق باحتجاز الكربون وتخزينه، وهي أن "البيئة الاقتصادية ليست موجودة بعد لجعل أعمالهم سليمة".

وتابع "عليها أن تعتمد على الدعم، الأمر الذي يصبح مشكلة لأن الحكومة تنتهي في نهاية المطاف بدعم الملوثين"، مضيفا أن ذلك يظهر أيضا الحاجة إلى رفع سعر الكربون.

وقال: "لا يمكن تحفيز احتجاز واستخدام ثاني أكسيد الكربون بشكل صحيح إلا من خلال فرض عقوبة [أعلى] على انبعاثات الكربون".

ويقول بينو إنه بدون سعر مرتفع بما فيه الكفاية، سيتم إلغاء مشاريع احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه لأنها "ليست مربحة مثل إلقاء ثاني أكسيد الكربون مباشرة في الغلاف الجوي" - ما لم تكن مدعومة بشكل كبير، كما هو الحال في شركة شل.

في الأسبوع الماضي، أعلنت شركة كابيتال باور كورب، ومقرها إدمونتون، أنها تخلت عن خطط لبناء مشروع لاحتجاز الكربون وتخزينه بقيمة 2.4 مليار دولار في محطة جينيسي للطاقة التي تعمل بالغاز الطبيعي جنوب غرب إدمونتون.

وكان من الممكن احتجاز ما يصل إلى ثلاثة ملايين طن من ثاني أكسيد الكربون سنويًا في المنشأة.

لا يزال اتحاد Pathways Alliance، وهو كونسورتيوم يضم أكبر شركات الرمال النفطية في كندا، يحاول المضي قدمًا في مشروع خط أنابيب لالتقاط الكربون بقيمة 16.5 مليار دولار، لكنه يسعى إلى تغطية حوالي ثلثي هذا المبلغ من خلال الإعانات.

مراقبة الثغرات

وجدت البيانات الفيدرالية الصادرة الأسبوع الماضي أن ألبرتا متخلفة عن المقاطعات الأخرى من حيث خفض الانبعاثات، حيث لا يزال قطاع النفط والغاز أكبر مساهم في انبعاثات الغازات الدفيئة.

وقال متحدث باسم وزير الموارد الطبيعية جوناثان ويلكنسون إن "قطاع النفط والغاز يحتاج إلى المضي قدما في تحقيق تخفيضات في الانبعاثات المطلقة".

وقالت كارولين سفونكين: "لقد حان الوقت لكي ينفق القطاع الأموال ويضع حلولاً من شأنها أن تقلل من التلوث الكربوني وتعزز في نهاية المطاف القدرة التنافسية للقطاع على المدى الطويل".

وفي إشارة إلى تقرير منظمة السلام الأخضر، أشارت سفونكين إلى أن الحكومة الفيدرالية قامت بتحديث معيارها الوطني لتسعير الكربون في عام 2021 "لضمان أن تكون جميع أنظمة التسعير على مستوى المقاطعات والأقاليم قابلة للمقارنة من حيث الصرامة والفعالية".

وقال البيان "هذا يضع حدا للعمليات التي كان من الممكن أن تكافئ الصناعة على تخفيضات غير حقيقية في الانبعاثات".

ومن المتوقع أن تعلن الحكومة الفيدرالية عن تفاصيل الحد الأقصى للانبعاثات في قطاع النفط والغاز في الأشهر المقبلة. وقال ستيوارت إنه يريد التأكد من عدم وجود "ثغرات مماثلة مدمجة فيها بطرق غامضة تقوض فعالية السياسة".