تستعد ألبرتا لموسم حرائق آخر مليء بالتحديات، ويحث مسؤولو الإطفاء المجتمعات على الاستعداد لتزايد الظروف المضطربة مع حلول فصل الصيف.

ومع جفاف العديد من المجتمعات في جميع أنحاء المقاطعة بسبب نقص الغطاء الثلجي في فصل الشتاء، حث المسؤولون اليوم الخميس سكان ألبرتا على توخي اليقظة في الأسابيع المقبلة.

وقالت كريستي تاكر، مديرة وحدة المعلومات في ألبرتا وايلد فاير، إن أطقم العمل تستعد لموسم طويل وصعب.

واضافت تاكر خلال مؤتمر صحفي: "على الرغم من وجود انخفاض مؤقت في درجات الحرارة هذا الأسبوع، إلا أن هذا لا يعني أن خطر حرائق الغابات قد انتهى".

"إن ظروف الجفاف التي شهدناها في ألبرتا تعني أنه لا يزال من الممكن أن تحترق الأشجار والأعشاب، خاصة في ظل الرياح العاتية التي نشهدها".

وحتى يوم الخميس، اشتعلت النيران في 50 حريقًا في جميع أنحاء المقاطعة. ومن بين هؤلاء، تم تصنيف أربعة منها على أنها محتجزة، وتم تصنيف 46 الآن على أنها تحت السيطرة.

لا يشمل إجمالي المقاطعة الحرائق المشتعلة خارج مناطق حماية الغابات في ألبرتا، لا تعتبر أي من حرائق الغابات المشتعلة في جميع أنحاء المقاطعة تهديدًا للمجتمعات أو البنية التحتية الحيوية.

وقالت تاكر إن الموسم بدأ مبكرًا مع نشر أطقم الحرائق التي بدأت خلال موسم الحرائق غير المسبوق العام الماضي. تم تقديم موعد البداية الرسمية لموسم الحرائق لمدة 10 أيام في ألبرتا في شهر مارس.

بدأت الغالبية العظمى من الحرائق المشتعلة الآن في العام الماضي وظلت مشتعلة خلال فصل الشتاء. فقط 12 من الحرائق الحالية اشتعلت هذا الربيع.

وقالت تاكر إن أطقم الإطفاء أخمدت بالفعل 148 حريقا بالكامل منذ بداية عام 2024.

وأضافت : "لقد بدأنا هذا العام مع 64 حريق غابات لا تزال مشتعلة مقارنة بالعام الماضي"، "بينما كنا نعمل بجد لإخمادها، فإن هذا يعني أن رجال الإطفاء يدخلون الربيع بحمل ناري أثقل من المعتاد".

اعتبارًا من يوم الخميس، تم تصنيف خطر حرائق الغابات من منخفض إلى مرتفع في جميع أنحاء ألبرتا، مع اعتبار منطقتي لاك لا بيش ونهر السلام الأكثر عرضة للخطر بسبب الظروف الحالية.

تواجه العديد من المناطق في ألبرتا ظروف الجفاف، خاصة في مناطق جنوب ألبرتا، حيث تتصارع المجتمعات بالفعل مع كيفية تقنين المياه هذا الصيف.

وفي جميع أنحاء الشمال، اختفى بسرعة الغطاء الثلجي الضئيل الناتج عن فصل الشتاء الجاف، مما ترك التربة جافة تمامًا.

وقالت تاكر إن الحرائق التهمت بالفعل 500 هكتار حتى الآن هذا الموسم. وهذا يعني زيادة بنحو 400 هكتار مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي.

واضافت تاكر: "نأمل في هطول المزيد من الأمطار، لكننا مستعدون لما سيحدث إذا لم يحدث ذلك".

وخلال تحديث يوم الخميس، قال تود لوين، وزير الغابات والمتنزهات، إن ألبرتا مجهزة جيدًا للاستجابة.

وقال إنه بعد موسم غير مسبوق في عام 2023، كان جزءًا مهمًا من استراتيجية حرائق الغابات لهذا العام هو ضمان تدريب الطواقم وجاهزيتها للنشر مبكرًا.

وأضاف إن المقاطعة استعانت بـ 297 من رجال الإطفاء الحكوميين في البراري، و280 من رجال إطفاء الحرائق، و172 من موظفي الدعم الموسميين، بالإضافة إلى موظفيها الدائمين .

وأضاف أن المقاطعة تستقطب حوالي 30 شخصًا جديدًا أسبوعيًا، وسيتم تدريب جميع أطقم ألبرتا بشكل كامل وجاهزة للانتشار بحلول 15 مايو.

وتابع"نحن متقدمون عما كنا عليه العام الماضي، بالطبع، من حيث الوقت والأرقام". "كان علينا أن نتعلم من العام الماضي ونتأكد من أننا أجرينا تغييرات لهذا العام".

وقال لوين إن المقاطعة حصلت أيضًا على عقود إضافية لشراء ناقلات جوية ومعدات ثقيلة وطائرات هليكوبتر مجهزة بالرؤية الليلية حتى تتمكن أطقم العمل من مكافحة المزيد من الحرائق بعد حلول الظلام.

 "إن حكومة ألبرتا تتخذ نهجا استباقيا"، "ومع ذلك، لا يزال من المهم أن يقوم كل سكان ألبرتا بدورهم لمنع حرائق الغابات".

هذا وكان العام الماضي عاما قياسيا لحرائق الغابات في المقاطعة. وأدت موجة الحر التي اندلعت في أوائل شهر مايو/أيار إلى تأجيج الحرائق في جميع أنحاء المقاطعة، مما أدى إلى إعلان حالة الطوارئ بالمقاطعة وأجبر في نهاية المطاف 38000 من سكان ألبرتا على إخلاء منازلهم.

وأدى إجمالي 1088 حريق غابات إلى حرق حوالي 2.2 مليون هكتار في ألبرتا في الفترة من 1 مارس إلى 31 أكتوبر. وكان متوسط الخمس سنوات في المقاطعة قبل عام 2023 هو 226 ألف هكتار من الأراضي المحترقة.

معظم حرائق الغابات في ألبرتا سببها البشر.

وحتى الآن هذا الموسم، تم إرجاع 70 في المائة منها إلى النشاط البشري، في حين لا يزال 30 في المائة قيد التحقيق. على مدى السنوات الخمس الماضية، كان سبب 67 في المائة من حرائق الغابات في ألبرتا هو البشر. وقالت تاكر إن الغالبية العظمى من الحرائق التي يسببها الإنسان لم يتم إشعالها عمدًا ولكنها نتيجة الإهمال في غابات المقاطعات.

وحثت سكان ألبرتا على أن يتذكروا أن لديهم دورًا حاسمًا يلعبونه في تخفيف المخاطر.

"لقد بدأنا مبكرًا وأمامنا موسم طويل محتمل وعلينا العمل معًا لمنع حرائق الغابات".