تمكن الممثل البريطاني هيو جرانت من تسوية دعوى قضائية ضد ناشر صحيفة "ذا صن" التي يملكها روبرت مردوخ، بسبب مزاعم بأن صحفيين استخدموا محققين خاصين للتنصت على هاتفه والسطو على منزله، حسبما قال يوم الأربعاء.

كان غرانت، إلى جانب الأمير هاري نجل الملك تشارلز، يقاضيان صحف مجموعة الأخبار (NGN) بتهمة جمع معلومات غير قانونية على نطاق واسع، بما في ذلك التنصت على الخطوط الأرضية والسطو و"نشر" معلومات سرية عنه.

واشتهر جرانت بأفلام مثل "Love Actually" و"Paddington 2" و"Notting Hill"، وأصبح من أبرز الناشطين في مجال إصلاح الصحافة منذ ظهور فضيحة التنصت على الهاتف قبل أكثر من عقد من الزمن، وانضم إلى هاري في الآونة الأخيرة.

وكانت قضيته واحدة من عدة دعاوى قضائية كانت مؤهلة للمحاكمة أمام المحكمة العليا في لندن في يناير، لكن الممثل قال إنه وافق على التسوية مع NGN.

"وتدعي مجموعة الأخبار أنها بريئة تمامًا من الأشياء التي اتهمت صن بارتكابها" وقال جرانت خلال منشور على موقع X "كما هو شائع مع الأشخاص الأبرياء تمامًا، فإنهم يعرضون علي مبلغًا هائلاً من المال لإبعاد هذه المسألة عنهم في المحكمة".

وقالت NGN إنه تم الاتفاق على التسوية "دون الاعتراف بالمسؤولية". وقال متحدث باسم NGN: "من المصلحة المالية لكلا الطرفين عدم التقدم إلى محاكمة مكلفة".

رفع جرانت سابقًا دعوى قضائية ضد NGN فيما يتعلق بصحيفة News of the World التابلويد التي لم تعد موجودة الآن والتي تمت تسويتها في عام 2012، بعد عام من إصدار NGN اعتذارًا للضحايا وإغلاق الصحيفة من قبل قطب الإعلام مردوخ بعد رد فعل عام عنيف بسبب القرصنة. 

لقد رفضت NGN دائمًا مزاعم ارتكاب أي مخالفات من قبل الموظفين في The Sun، حيث قامت بتسوية أكثر من 1300 قضية - بالإضافة إلى 300 أخرى أو نحو ذلك من خلال نظام التعويضات الخاص بها - دون تقديم أي اعتراف بالمسؤولية فيما يتعلق بتلك الورقة.

ومع ذلك، فإن تسوية الدعوى القضائية التي رفعها جرانت، والتي ركزت حصريًا على المخالفات المزعومة في صحيفة ذا صن، تثير تساؤلات حول استدامة هذا الموقف الراسخ.

وقال المتحدث باسم NGN: "إن The Sun لا تتحمل المسؤولية أو تقدم أي اعترافات بهذه الادعاءات".

قال جرانت إنه لا يريد التسوية ويريد الاستماع إلى اختبار اتهاماته في المحكمة، لكنه قال إنه إذا حصل على تعويضات أقل بعد المحاكمة مما عرضته عليه NGN الآن، فسيكون مسؤولاً عن دفع الرسوم القانونية لكلا الجانبين.

وكتب الممثل: "إن محامي روبرت مردوخ مكلفون للغاية"، مضيفاً أنه سينفق الأموال على مجموعات الضغط مثل Hacked Off، التي تقوم بحملات ضد تدخل الصحافة.

"لذلك، حتى لو تم إثبات كل الادعاءات في المحكمة، سأظل مسؤولاً عن تكاليف تقترب من 10 ملايين جنيه إسترليني. وأخشى أنني أشعر بالخجل عند هذه النقطة".

يمكن أن تقلل التسوية من فرص مواجهة NGN للمحاكمة على الإطلاق بسبب مزاعم جمع المعلومات بشكل غير قانوني - على الرغم من استمرار دعوى هاري القضائية وتحدث الأمير مرارًا وتكرارًا عن "مهمته" لتطهير الصحافة البريطانية.

وسعى هاري ومدعون آخرون الشهر الماضي إلى جر مردوخ إلى القضية، زاعمين أنه متورط شخصيًا في التستر على مخالفات، ولا يزال الحكم بشأن طلبهم معلقًا.

تقول NGN إن المطالبين يستخدمون الدعاوى القضائية كوسيلة لمهاجمة الصحافة الشعبية وأن الادعاءات الموجهة ضد الموظفين الحاليين والسابقين هي "هجوم بذيء وساخر على نزاهتهم".

في يوم الأربعاء، طلب محامي NGN أنتوني هدسون من المحكمة أن تأمر بدلاً من ذلك بإجراء المحاكمة الكاملة المقررة حاليًا للبدء في يناير لتحديد ما إذا كان ينبغي على المدعين رفع دعاواهم القضائية ضد الناشر في وقت سابق.