يمكن أن يؤدي تشخيص الاكتئاب في مرحلة البلوغ إلى مضاعفة خطر الإصابة بالخرف في سن أكبر، وفقا لدراسة جديدة.
اعتمدت الدراسة، التي نشرت اليوم الاثنين في مجلة "جاما نيورولوجى"، على بيانات أكثر من 1.4 مليون مواطن دنماركي تمت متابعتهم من عام 1977 إلى عام 2018، كما قالت مؤلفة الدراسة الرئيسية الدكتورة هولي إلسر، عالمة الأوبئة والطبيبة المقيمة في علم الأعصاب في جامعة بنسلفانيا.
وقالت الدراسة إنه تم تحديد الأشخاص على أنهم مصابون بالاكتئاب أم لا وتمت متابعتهم على مر السنين لمعرفة من أصيب بالخرف في وقت لاحق من الحياة، وقام الباحثون بتعديل عوامل مثل التعليم والدخل وأمراض القلب والأوعية الدموية والسكري واضطراب تعاطي المخدرات والاضطراب ثنائي القطب.
مجموعة البيانات الكبيرة والتحليلات العديدة التي استخدمها الباحثون جعلت نتائجهم قوية وموثوقة، لكن الدراسة محدودة بسبب عدم توفر معلومات مثل البيانات الجينية، كما قالت الدكتورة ناتالي مارشانت، الأستاذة المساعدة في قسم الطب النفسي في كلية لندن الجامعية.
غالبا ما يعتقد أن الاكتئاب في أواخر مرحلة البلوغ هو أحد الأعراض المبكرة للخرف، وقد ربطت العديد من الدراسات السابقة بين الاثنين، كما قالت إلسر، لكن الدراسة الأخيرة تظهر وجود صلة بين خطر الإصابة بالخرف وتشخيص الاكتئاب في وقت مبكر ومنتصف العمر أيضا.
وأضافت "لذلك تقدم نتائجنا دليلا قويا على أن الاكتئاب ليس فقط عرضا مبكرا للخرف، ولكن أيضا أن الاكتئاب يزيد من خطر الإصابة بالخرف".
على الرغم من أن العلاقة بين الاكتئاب والخرف أظهرت أنها قوية، إلا أنه لا تزال هناك أسئلة لا تجيب عليها الدراسة، على سبيل المثال، قد تكون هناك عوامل خطر مشتركة مشتركة للاكتئاب والخرف التي تحدث في وقت مبكر من العمر، وقد يزيد الاكتئاب من خطر الإصابة بالخرف من خلال التغيرات في مستويات الناقلات العصبية الرئيسية، أو قد يؤدي الاكتئاب إلى تغييرات في السلوكيات الصحية التي بدورها تزيد من خطر الإصابة بالخرف.
وأضافت السر في رسالة بالبريد الإلكتروني" هناك حاجة واضحة للبحث المستقبلي الذي يدرس الآليات المحتملة التي تربط الاكتئاب في وقت مبكر من مرحلة البلوغ إلى بداية الخرف اللاحقة ".
وقالت مارشانت إن جزءا آخر من النتائج التي يمكن أن تحتاج إلى مزيد من الاستكشاف هو الارتباط الأقوى الموجود في الرجال أكثر من النساء، وأضافت في "هذا اكتشاف مثير للاهتمام، وآمل أن يتم استكشافه بشكل أكبر، وإنه يدعم فكرة أننا بحاجة إلى النظر بشكل روتيني في عوامل الخطر للخرف لدى الرجال والنساء بشكل منفصل لأنه قد تكون هناك آليات مختلفة متضمنة".