فى ظل تعرض السكان لأسوأ نوعية هواء فى أمريكا الشمالية منذ عقود ، بحثت دراسة جديدة الآثار الصحية طويلة المدى للتعرض للدخان.

وبينما لم يجد الباحثون أي ارتباطات مهمة بين تلوث الهواء الناتج عن حرائق الغابات وزيادة الوفيات من أمراض القلب والأوعية الدموية أو أمراض الجهاز التنفسي ، فقد وجدوا ارتباطًا وثيقاً بين هذا التعرض والوفيات بسبب الأورام .

وأشار معدو البحث الجديد، الذى نُشر هذا الشهر فى مجلة المواد الخطرة، والذى يُعد الأول من نوعه، حيث قال شانشان لي ، الأستاذ المساعد في جامعة موناش في أستراليا والذي يقود الباحث ، خلال بيان صحفي " "وفقًا لمعرفتنا ، تعد هذه أول دراسة جماعية مستقبلية قائمة على السكان لتحديد الارتباطات بين التعرض طويل المدى للجسيمات بى أم 2.5 المرتبطة بحرائق الغابات والوفيات".

وتأتى هذه الدراسة في الوقت المناسب، حيث تسبب دخان حرائق الغابات في اختناق مساحات شاسعة من أمريكا الشمالية بسبب الهواء خلال الأشهر القليلة الماضية ، مع اشتعال العديد من أقوى الحرائق في كندا، تم إصدار تحذيرات خطيرة بشأن جودة الهواء في أجزاء من أونتاريو وكيبيك يوم الأحد حيث يستمر الدخان والرماد في تغييم السماء.

قال لي "بالنظر إلى مستويات التلوث الأخيرة في أمريكا الشمالية الناجمة عن حرائق الغابات الكندية ، فإن دراستنا التي تربط بين التعرض طويل المدى لجسيمات بى أم 2.5 المرتبطة بحرائق الغابات والوفيات تشير إلى أن هناك حاجة ماسة إلى مزيد من البحث لتقديم المزيد من الأدلة العلمية حول هذا الموضوع".

يشير بى أم إلى الجسيمات الدقيقة التي يبلغ قطرها 2.5 ميكرون أو أقل، وهو أحد ملوثات الهواء التي توجد عادة في دخان حرائق الغابات التي تجعل الهواء يبدو ضبابيًا عندما تكون المستويات مرتفعة، وعند استنشاق كمية كبيرة منه ، يمكن أن يسبب ضررًا قصير المدى مثل تهيج العين والأنف والحنجرة والرئة ، بالإضافة إلى أضرار طويلة المدى للقلب والرئتين ، وفقًا لبحث سابق.

أخذت هذه الدراسة الجديدة بيانات صحية من البنك الحيوي في المملكة المتحدة ، وهي مجموعة من أكثر من 492 ألف مشارك تم تسجيلهم بين عامي 2004 و 2010 ، وتابعت المشاركين لمدة 11 عامًا تقريبًا.

نظر الباحثون في المشاركين الذين ماتوا خلال فترة الدراسة ، بغض النظر عن سبب وفاتهم ، ثم حددوا تعرضهم لجسيمات بى أم المرتبط بحرائق الغابات قبل وفاتهم بمدة تتراوح من عام إلى خمس سنوات، ثم قاموا بالتحقيق لمعرفة ما إذا كان مستوى التعرض قد أظهر أي أنماط مرتبطة بأنواع مختلفة من الوفيات بشكل أساسي، ما إذا كان المشاركون الذين ماتوا بسبب أمراض معينة يميلون أيضًا إلى التعرض لمستوى أعلى من دخان حرائق الغابات التي يمكن أن تؤكد وجود ارتباط بالمخاطر.

على الرغم من عدم وجود ارتباط قوي بشكل خاص بوفيات القلب والأوعية الدموية أو أمراض الجهاز التنفسي ، قال لي إن نتائج الدراسة تظهر أن التعرض لجسيمات بى أم المرتبطة بحرائق الغابات له آثار سلبية طويلة الأمد على جميع الأسباب والوفيات غير العرضية والأورام "، مما تعني الوفيات الناجمة عن جميع الأسباب أنه عند النظر إلى جميع الوفيات ، قبل فصلها حسب الحالة ، وجد أن التعرض طويل الأمد للدخان مرتبط بزيادة خطر الوفاة بشكل عام .

اقترحت الدراسة أن أحد الأسباب التي تجعل استنشاق بى أم قد يكون له تأثير على تكوين الأورام، وأظهرت الأبحاث السابقة أنه يمكن أن يسبب تغيرات طفيفة في الجسم ، بما في ذلك تنشيط مسارات الإشارات المرتبطة بالورم.

لاحظ الباحثين أن الدراسة لها حدودها ، بما في ذلك أن المملكة المتحدة ليست معرضة لحرائق الغابات الشديدة مثل بعض المناطق الأخرى في العالم ، مما يعني أن هذه الارتباطات قد تكون أكثر خطورة في المناطق التي تشهد نشاطًا كثيفًا لحرائق الغابات، كما أشاروا أيضًا إلى ضرورة إجراء المزيد من الأبحاث للتأكيد بشكل أفضل على كيفية ارتباط التعرض للدخان بالوفيات.