لا يزال ألفونسو ديفيز يتذكر كيف كان شعوره في البداية.

كان أعظم لاعب كرة قدم في تاريخ كندا ينظر بخجل إلى زملائه الذين لم يقابلهم من قبل في الفريق. كان زملاؤه في الفريق يعرفون بالفعل أن هذا الشاب البالغ من العمر 16 عاماً قادر بسرعة غير عادية ومستوى من الإبداع أن يتجاوزهم وأنه يمكن أن يكون أكثر أهمية لبرنامج المنتخب الوطني الكندي من أي شخص جاء قبله.

ستظل مونتريال دائماً تحتل مكانة في قلب ديفيز.

في هذا المكان، في يونيو (حزيران) 2017، أصبح ديفيز الشاب أصغر لاعب كبير في كندا، حيث جاء بديلاً في الشوط الثاني في مباراة ودية ضد كوراساو. ولد ديفيز في غانا وجاء إلى كندا لاجئاً في سن الخامسة. كان ديفيز قد أدى قسم المواطنة، وأقسم الولاء للدستور الكندي وأصبح مواطناً، قبل أسبوع واحد فقط من المباراة.

كان ديفيز مثل حصان صغير خرج من باب الحظيرة، ولم يكن لدى كوراساو أدنى فكرة عن كيفية احتوائه. كان لعبه ديناميكياً فريداً من نوعه بالنسبة لكندا. لقد حصل على ركلة جزاء وقلب المباراة رأساً على عقب.

لكن ظهوره الأول كان ثقيلاً على كتفيه الشابتين.

يقول ديفيز، الذي يبلغ من العمر الآن 23 عاماً: «كانت تلك المباراة مرهقة للأعصاب. كنت طفلاً خجولاً حقاً. أتذكر أنني وقفت على خط التماس وأخبرني (أوكتافيو زامبرانو، مدرب كندا في ذلك الوقت) أن أكون نفسي فقط. اللعب من أجل بلدك شعور مختلف عن اللعب من أجل ناديك».

سجل ديفيز منذ ذلك الحين بعضاً من أهم الأهداف في تاريخ كندا، بما في ذلك أول هدف لها في كأس العالم للرجال، وهو لاعب كرة القدم الأكثر شهرة في البلاد. لم يكن الأمر سهلاً عليه دائماً، لكن الظهير الأيسر لبايرن ميونيخ يجد نفسه في أهم دور في حياته المهنية: قائد كندا مع كأس العالم التي ستقام على أرضها في أقل من عامين.

مع عودته إلى المدينة التي لعب فيها لأول مرة مع كندا، فتح ديفيز قلبه في مقابلة نادرة عن حياته ومسيرته المهنية ورحلته من مراهق ساذج إلى محاولة أن يصبح ذلك النوع من القادة القادرين على تغيير نظرة الكنديين إلى رياضته.

لم يتمكن ديفيز من اختيار زميله الأول في الفريق الوطني، لكنه سعيد بالشخص الذي كلفه الفريق بمراقبته: أحد أساطير كرة القدم في مونتريال، باتريس بيرنييه. يقول ديفيز: «لقد جعلني أشعر براحة شديدة، وأخبرني أنه إذا لعبت لعبتي فقط، فسيكون كل شيء على ما يرام».

تعلم ديفيز ما يتطلبه الواجب الوطني. بصفته قائداً، يأمل ديفيز في أن ينقل بعض هذه الدروس. «لقد تعلمت منه أهمية الإيجابية»، يقول ديفيز عن بيرنييه.

«وليس النوم لساعات طويلة»... يتذكر ديفيز أن بيرنييه عاد من الإفطار ذات مرة ليجد المراهق لا يزال نائماً. يقول ديفيز مبتسماً: «كان عليّ أن أغير طريقتي».

لم يكن ديفيز يفتقر إلى ذلك قط. لقد ركض حول المعارضة عندما تخرج من فانكوفر وايت كابس إلى بايرن في يناير (كانون الثاني) 2019، وهو انتقال تاريخي للاعب كندي. طوال الوقت، زاد دوره مع المنتخب الوطني.

سجل ليمنح كندا أول فوز تنافسي لها على الولايات المتحدة منذ 34 عاماً في تصفيات دوري الأمم 2019، وكان ذلك عندما وصل حقاً.

حاول مدرب كندا في ذلك الوقت، جون هيردمان، حماية ديفيز البالغ من العمر 18 عاماً من الضجيج. قال هيردمان بعد ذلك الهدف: «دع فونزي يستمتع بكرة القدم. لا نحتاج إلى وضعه في الأضواء».

لكن موهبة ديفيز انتصرت. بعد أشهر فقط من بلوغه 21 عاماً وبلوغه السن القانونية لشراء الكحول في كندا، أصبح لا يمكن تجاهله ببعض العروض الكهربائية في دوري أبطال أوروبا مع بايرن.

ومع ذلك، لم يكن صعوده في كندا دائماً مباشراً. فقد غاب عن سبع مباريات في الجولة الأخيرة من التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2022 بسبب إصابة في الركبة ثم نوبة من التهاب عضلة القلب. قبل إحدى تلك المباريات، نشر على «إنستغرام» صورة مع تعليق: «لن يدركوا مدى الدور الذي تلعبه حتى لا تكون هناك للعب بعد الآن». وقد تسبب ذلك في إثارة ضجة في كرة القدم الكندية، وفي النهاية أوضح ديفيز أنه لم يكن يقصد أي سوء نية تجاه المنتخب الوطني.

في كأس العالم، مر ديفيز بفترات صعود وهبوط في النجومية. فقد افتتح التسجيل ضد كرواتيا في المباراة الثانية من دور المجموعات، مما عزز مكانته بوصفه اسماً مألوفاً في وطنه، لكنه رفض مراراً وتكراراً الفرص للتحدث إلى الكنديين.

في مؤتمره الصحافي الوحيد في قطر، بدا ديفيز محبطاً، مما دفع أحد المراسلين الكنديين إلى سؤاله عما إذا كان يستمتع بالوجود في كأس العالم. فأجاب: «نعم»، مبتسماً لأول مرة في تلك الجلسة الإعلامية. «أنت تحلم بهذا منذ أن كنت صغيراً».

طوال الوقت، شعر ديفيز بأنه محاصر: لم يكن يريد أن يُنظر إليه على أنه مختلف عن زملائه في الفريق. يقول: «لا أعتقد أن أي شخص مستعد ليكون وجه المنتخب الوطني». لكن موهبته تجعله مختلفاً. لقد أدرك ذلك، ربما من المفارقات، في أدنى نقطة له بقميص كندا بنهائي دوري الأمم في يونيو (حزيران) 2023.

كانت هذه أول نهائي لكندا منذ جيل كامل، وقد تفوقت عليها الولايات المتحدة تكتيكياً. لم يبد الكنديون أي استعداد للمهمة؛ فقد خسروا المواجهات الثنائية ولم يظهروا أياً من السرعة أو الجودة التي كانت من السمات المميزة لتصفيات كأس العالم.

كانت تلك الليلة بمثابة بداية نهاية ولاية هيردمان مدرباً، ولكن في عشاء مع زملائه في الفريق بعد المباراة، صعد ديفيز إلى الواجهة. وتحدث الرجل الذي كان يكتفي ذات يوم بالبقاء هادئاً في مؤخرة غرفة الملابس بصدق وحشي جديد. لقد تحطم الفريق الذي كان محبوباً لدى الأمة طوال عامي 2021 و2022.

ظهرت مشاعر جديدة وكان الغضب هو الأبرز. وعبر ديفيز عن ذلك لزملائه في الفريق. وللمرة الأولى، بدا مستعداً لتولي ملكية فريق كندا.

يقول ديفيز: «عندما وقفت هناك ورأيت الولايات المتحدة ترفع الكأس وتحصل على ميدالياتها، كان الأمر صعباً للغاية. لقد كان ذلك بمثابة تحول في أذهاننا حيث قلنا، إذا أردنا الفوز بالكأس، يتعين علينا تغيير شيء ما». وأعتقد أن الجميع غيروا عقليتهم منذ تلك النقطة.

«نظرنا جميعاً إلى بعضنا وقلنا: يتعين علينا بذل المزيد من الجهد. علينا أن نقاتل أكثر».

كانت تلك الليلة التي أدرك فيها ديفيز أنه يتعين عليه تغيير دوره مع كندا أيضاً.

لقد شعر أنه إذا كان هذا الفريق سيفوز بالكأس، فيجب أن يلعب دوراً أكثر محورية. وجد نفسه يتحدث بطريقة لم يفعلها في الماضي. كان الفريق لا يزال مليئاً باللاعبين المخضرمين الذين ظل هيردمان مخلصاً لهم لفترة طويلة جداً. كان ديفيز قد دفع كندا بمفرده تقريباً إلى تجاوز بنما في الدور نصف النهائي.

بعد أقل من عام، وصل جيسي مارش لدفع كندا - جسدياً وعاطفياً وتكتيكياً - إلى آفاق جديدة.

يقول ديفيز عن المدرب الأميركي للفريق: «عندما جاء جيسي، نفذ عقلية الفوز في الفريق، تلك المعركة التي كنا في حاجة ماسة إليها».

وللقيام بذلك، احتاج مارش إلى ديفيز لرفع حضوره حول الفريق. كان تعيين ديفيز قائداً قبل بطولة كوبا أميركا هذا الصيف أحد أهم قرارات مارش.

عندما أخبر ديفيز والديه، كان والده ديبياه مسروراً للغاية. أما والدته فيكتوريا - حسناً - فلم تكن سعيدة إلى هذا الحد. ليس الأمر وكأنها لا تريد أن يرتدي شارة القيادة. بل إنها لديها أولويات أخرى عندما تفكر في ابنها. قبل كل مباراة، تقول له دائماً الشيء نفسه: «كن آمناً».

يقول ديفيز: «إنها لا تريد أن ترى ابنها الصغير يتأذى».

كان تواضع عائلته في قلب الفترة المبكرة من تولي ديفيز منصب قائد الفريق. إنه يحاول أن يفعل ما هو طبيعي: الاستماع أولاً ثم ترك كرة القدم تتحدث. يقول ديفيز: «لا أريد أن أفرض الأوامر على الناس. هذا ليس أنا. لا أحب أن أخبر الناس بما يجب عليهم فعله».

لقد أمضى الأشهر الأولى من هذا الموسم مع بايرن ميونيخ باحثاً عن الإلهام حول كيفية أن يكون قائداً، وقد اختار عقول زملائه في الفريق، مانويل نوير وجوشوا كيميتش، القادة في بايرن ميونيخ والمنتخب الوطني الألماني بأسلوبين مختلفين. «سيراقب ديفيز بهدوء كيف يتفاعل اللاعبان مع زملائهما، ويسجلان ملاحظات ذهنية ثم يناقشان قرارات هذين اللاعبين معهما بعد ذلك».

يقول ديفيز: «كيميتش قوي للغاية. لكنه يجلب الحياة إلى الفريق. على أرض الملعب، يبقيك متيقظاً. نوير أكثر هدوءاً. قد يقول كلمة أو كلمتين، لكن هالته وحضوره هما ما يهم».

لم يطلب ديفيز بعد مدخلات من قائد مانشستر سيتي المخضرم والمدير الفني الحالي لبايرن ميونيخ فينسنت كومباني حول كيفية أن يكون قائداً، لكنه سرعان ما أصبح من المعجبين بالبلجيكي ونهجه.

يقول ديفيز: «إنه رجل لامع للغاية. الطريقة التي نلعب بها الآن قوية للغاية. يختار أفضل فريق وأفضل اللاعبين لوضعهم في الفريق الذي يتدرب جيداً. كل جلسة تدريبية هي معركة على مكان البداية. لا شيء مضمون. الطريقة التي يتحدث بها إلى الفريق، مهذبة ولكنها حازمة. لديه أفكار ونحن ننفذها بشكل جيد».

يبدو ديفيز أكثر جدية الآن. بعد جلسات التدريب في مونتريال، من المرجح أن تراه يقدم تشجيعاً خفياً لزملائه في الفريق وهم يتدربون على التمريرات العرضية والإنهاء بدلاً من المزاح.

يقول: «أفتخر برؤية الجميع على قدم المساواة. لا أريد أن أتفوق على أي شخص. لا أريد أن يبتعد اللاعبون عني. أريدهم أن يشعروا بالراحة معي».

خلال مسيرة كندا إلى الدور نصف النهائي من بطولة كوبا أميركا، حيث خسروا أمام الأرجنتين التي فازت بالبطولة في النهاية، حث ديفيز زملاءه في الفريق على الخروج من غرفهم في الفندق للمشاركة في أحدث جنون في المعسكر: لعبة الورق. يخرج اللاعبون من قوقعتهم وهم يحاولون تكوين افتراضات حول زملائهم في الفريق، بعضهم بدأ للتو في التعرف عليهم.

قدم زميل ديفيز القديم في فريق كندا، ليام ميلار، اللعبة، التي كانت شائعة أيضاً بين لاعبي إنجلترا في بطولة أوروبا هذا الصيف، لمجموعة كندا، لكن القائد هو الذي حول النشاط من مجرد حفنة من اللاعبين إلى معظم الفريق.

لقد ظهر تأثيره على الفريق. كانت الأجواء في معسكرهم بمونتريال هي الأكثر مرونة والأكثر تفاؤلاً منذ سنوات.

يقول جيمي نايت ليبيل البالغ من العمر 19 عاماً، والذي يشارك لأول مرة في معسكر كندا، وبعدّه قائداً، أدرك ديفيز أنه يتعين عليه أن يشارك بنفسه بالمزيد أكثر من أي وقت مضى، لأنه أكثر من القصة التي تُروى غالباً.

هل تعلم أن ديفيز يحب الأفلام الوثائقية وبرامج تلفزيون الواقع؟ لا يمكنه الحصول على ما يكفي من الأشياء. إنه منغمس الآن في مسلسل «أوتلاست»، الذي يظهر فيه أشخاص يدافعون عن أنفسهم في البرية بألاسكا. عندما ينتهي، ربما سيتحول إلى شخص أكثر قتامة. يقول بابتسامة عريضة: «لا أريد أن أبدو وكأنني شخص مجنون، لكنني أحب الكثير من ألغاز القتل».

التالي: إذا كنت تريد أن تجد ديفيز يتجول في شوارع ميونيخ، فقد يكون من الحكمة أن تتسكع خارج متاجر الأحذية الرياضية. إنه مدمن أحذية رياضية بلا خجل.

تخيل عدد أزواج الأحذية التي حزمها ديفيز لهذه الرحلة التي تستغرق أسبوعاً ونصف الأسبوع، حيث سيقضي معظم وقته مرتدياً أحذية كرة القدم أو الصنادل.

يقول، قبل أن يضحك: «لقد أحضرت خمسة أزواج فقط. عادة ما يكون العدد أكبر».

وأردف: «أحاول أن أجعل حذائي المفضل لديّ في كل مرة. أحاول ألا أحمل الحذاء نفسه في رحلات مختلفة»، كما يقول.

قد تجد فوق حذائه الرياضي في منزله في ميونيخ بعض القمصان ذات الإطارات. أحدها هو الأكثر قيمة بين بقية القمصان. تبادل ديفيز القمصان مع ميسي خلال بطولة كوبا أميركا. ولكن من اللاعب الذي فاجأه بطلب قميصه؟

خلال دور الستة عشر لدوري أبطال أوروبا 2022 - 2023، اقترب نيمار مهاجم باريس سان جيرمان آنذاك، وهو نجم في بلده البرازيل وخارجها، من ديفيز في منتصف المباراة لتبادل القمصان. يقول: «لقد صدمت. قلت، حقًا؟».

كانت هناك فترة كان ديفيز فيها قادراً على التهرب من المفاجأة بالاهتمام الذي يحظى به. لكن هذا قد انتهى. لقد أراد أن يأخذ كندا إلى المرحلة التالية من تطورها. قد يحدث ذلك عندما يلعبون على أرضهم في كأس العالم 2026، عندما سيكون ديفيز الوجه الواضح لكندا، التي تستضيف البطولة بالاشتراك مع الولايات المتحدة والمكسيك.

قبل سنوات، أخبره مدربه الأول في كندا أن يكون على طبيعته عندما يلعب للمنتخب الوطني. أخيراً، يشعر بالراحة.

يقول ديفيز: «أنا لست قائداً يخبرك بما يجب عليك فعله. يمكنني تقديم النصائح للاعبين ولكنني أريد فقط أن يشعر الفريق بالراحة، بعضهم مع بعض. أفضل شيء يمكنك فعله للاعب هو منحه الثقة والحرية للقيام بما يحتاج إلى القيام به على أرض الملعب لمساعدة الفريق».