اندلعت حرائق غابات متعددة في متنزه جاسبر الوطني في وقت متأخر من ليلة الاثنين، مما أجبر جميع زوار المتنزه بالإضافة إلى سكان موقع مدينة جاسبر البالغ عددهم 4700 نسمة على الفرار غربًا دون إشعار يذكر عبر الطرق الجبلية خلال الظلام والسخام والرماد.

أضاءت الصور ومقاطع الفيديو التي تمت مشاركتها على وسائل التواصل الاجتماعي موكبًا من السيارات والشاحنات في منتصف الليل، والمصابيح الأمامية مضاءة، والأضواء الخلفية الحمراء متوهجة، والسيارات تتقدم ببطء، وتتوقف، وتبدأ، وتزحف عبر دوامة من الدخان اللاذع.

وقالت كارولين كامبل، إحدى سكان إدمونتون، خلال مقابلة عبر الهاتف من سيارتها: "إنها حركة مرور كاملة "، والدخان سميك جدًا ، لذلك لدينا أقنعة في السيارة".

وأضافت كامبل إن الأمر استغرق ساعات للتحرك سبعة كيلومترات فقط. وقالت إن لديهم ما يكفي من الغاز، لكنها تشعر بالقلق على الآخرين الذين فروا وليس لديهم سوى القليل في الخزان.

تم محاصرة موقع مدينة جاسبر - والطريق السريع رقم 16 الذي يعد الشريان الرئيسي بين الشرق والغرب للمنتزه - بواسطه كماشة نارية، حيث أدت الحرائق التي تهدد من الشمال الشرقي إلى قطع الطريق السريع شرقًا إلى إدمونتون.

كما أدى حريق آخر اندلع من الجنوب إلى إغلاق طريق آيسفيلدز باركواي بين الشمال والجنوب.

وقد ترك ذلك طريقًا واحدًا مفتوحًا - من الغرب إلى كولومبيا البريطانية.

سارع مسؤولو المتنزهات والبلدات إلى تخفيف الازدحام المروري، و تعبئه الوقود للمركبات، ومساعدة الأشخاص الضعفاء على الوصول إلى بر الأمان مع حشد الموارد أيضًا لمكافحة الحرائق.

وقالت حكومة ألبرتا في تنبيه طارئ بعد الساعة العاشرة مساءً مباشرة: “يجب على الجميع في جاسبر الإخلاء الآن”.

وأضافت الوكالة الفيدرالية في بيانها الصحفي: “تستجيب متنزهات كندا لحرائق الغابات المتعددة”."هذا وضع متطور وديناميكي".

وقيل للذين تم إجلاؤهم إن أمامهم خمس ساعات للخروج – بحلول الساعة الثالثة صباحًا بالتوقيت المحلي يوم الثلاثاء – وحمل معهم المستندات الرئيسية والحيوانات الأليفة والأدوية وأي إمدادات طوارئ أخرى.

طُلب من أولئك الذين ليس لديهم وسيلة نقل أن يذهبوا إلى مركز جاسبر للأنشطة أو فندق فورست بارك أو مالين لودج.

وفي كولومبيا البريطانية، سارعت المقاطعة للعثور على أماكن للإقامة.

وقال بوين ما، وزير إدارة الطوارئ في كولومبيا البريطانية خلال تدوينة على موقع التواصل الاجتماعي X : “سنبذل كل ما في وسعنا لتوفير ملاذ آمن للأشخاص الذين تم إجلاؤهم من جاسبر، ونعمل بأسرع ما يمكن لتنسيق الطرق وترتيب المجتمعات المضيفة على جانبنا من الحدود”. 

افتتحت قرية فاليمونت، الواقعة على الحدود بين كولومبيا البريطانية وألبرتا، قاعتها المجتمعية لاستيعاب الأشخاص الذين تم إجلاؤهم، مع مساحة محدودة للمبيت.

وقالت آن يانسيو، الرئيس التنفيذي للقرية، في مقابلة: "نحن قادرون على إعطائهم بعض الماء، وربما بعض الوجبات الخفيفة".

"بالنسبة لأولئك الذين تم إجلاؤهم من منازلهم، يمكننا أن نمنحهم قسائم مكان للإقامة وقسائم طعام".

وأضافت يانسيو إنه ليست هناك حاجة فورية لتوجيه الأشخاص الذين تم إجلاؤهم للانتقال إلى الغرب إلى برينس جورج - وهو مركز أكبر به المزيد من المرافق للتعامل مع الأشخاص الذين تم إجلاؤهم.

وتابعت"إنهم (الذين تم إجلاؤهم) متعبون بالفعل، وأنه منتصف الليل، والقيادة لمدة ثلاث ساعات إلى الأمير جورج قد تعني مجرد وقوع حوادث. نحن نخبرهم أن (الأمير جورج) هو وجهتهم النهائية، ولكن ليس الليلة ".

بالعودة إلى ألبرتا، لم يُنصح بالسفر غرب هينتون، التي تقع شرق المنتزه الوطني مباشرةً.

وقالت شرطة الخيالة الملكية الكندية RCMP في بيان صحفي: “يرجى تجنب منطقة حديقة جاسبر الوطنية على طول الطريق السريع 16 والسماح للمستجيبين الأوائل بالقيام بعملهم بأمان”.

وقالت باركس كندا إن عمليات الإجلاء نُفذت في العديد من المخيمات، بالإضافة إلى نزل أثاباسكا ومركز باليساديس للإشراف والتعليم.

تعد حديقة جاسبر الوطنية أكبر حديقة وطنية في جبال روكي الكندية، وهي موطن للمخيمات وشبكات المسارات الواسعة.

كانت حرائق جاسبر واحدة من عدة حرائق في جميع أنحاء ألبرتا والتي أجبرت بالفعل 7500 شخص آخرين على النزوح في سلسلة من المجتمعات النائية.

هذا وعانت المقاطعة من الحرارة الشديدة لعدة أيام تصل إلى 30 درجة مئوية.

وكان أكثر من 160 حريقًا مشتعلًا في جميع أنحاء ألبرتا، مما أدى إلى ظهور سحب من الدخان وحجب السماء.