إنها المرة الأولى التي يكون فيها The Inn at Spences Bridge فارغًا منذ أبريل.

قالت دوروثي بوراجنو، التي تمتلك النزل مع زوجها مايكل فيندلاي، يوم الجمعة إنهم شاهدوا دخانًا كثيفًا عبر نهر طومسون من حرائق غابات شيتلاند كريك الخارجة عن السيطرة والتي أجبرت الآخرين بالفعل على الإخلاء.

قال بوراجنو: "لقد مررنا بالحرائق من قبل، لذلك نحن نعرف ما يحدث، وإذا اقتربوا، عادةً ما نطلب من رجال الإطفاء البقاء في فندقنا، لذلك نحن لسنا قلقين للغاية بعد، “لكنها تعيد ذكريات سيئة”.

تضاعف حجم حريق شيتلاند كريك في المناطق الداخلية الجنوبية من الخميس إلى الجمعة، بسبب ما حدث في كولومبيا البريطانية. وقالت خدمة Wildfire Service إنه كان هناك "نمو كبير بين عشية وضحاها" ورسم خرائط أكثر دقة.

كان انتشاره السريع جزءًا من اندلاع نشاط حرائق الغابات في جميع أنحاء كولومبيا البريطانية، حيث ارتفع عدد الحرائق إلى أكثر من 300 حريق بعد ظهر يوم الجمعة، معظمها بسبب العواصف الرعدية الأخيرة، ثم غذتها الرياح والطقس الحار والجاف.

تبلغ مساحة حريق شيتلاند كريك الآن 132 كيلومترًا مربعًا، ارتفاعًا من 57 كيلومترًا مربعًا، وقد أدى إلى إصدار أوامر إخلاء وتنبيهات في مجتمعات سبنسز بريدج وأشكروفت وجزء من كاش كريك، غرب كاملوبس.

وتقول خدمة حرائق الغابات في كولومبيا البريطانية إن الحريق تقدم حوالي ستة كيلومترات في الاتجاه الشمالي الغربي الموازي للطريق السريع 1 ليلة الخميس.

ويعتبر "حريق الغابات الملحوظ" الوحيد في بريتش كولومبيا، مما يعني أنه مرئي للغاية أو يشكل تهديدًا محتملاً للسلامة العامة أو البنية التحتية.

وتقول خدمة حرائق الغابات إن 71 من رجال الإطفاء وست طائرات هليكوبتر يكافحون الحريق بالإضافة إلى أفراد حماية الهياكل ومشغلي المعدات الثقيلة وفريق إدارة الحوادث.

ووسعت منطقة طومسون-نيكولا الإقليمية أمر الإخلاء أمام الحريق مساء الخميس ليشمل حوالي 85 عقارًا في منطقة وادي فينابلز، بينما أصدرت فرقة كوكز فيري الهندية أوامر لعدة محميات على طول نهر طومسون.

وتخضع مئات العقارات الأخرى لإنذار الإخلاء، حيث تطلب منها المنطقة الاستعداد للمغادرة في غضون مهلة قصيرة.

وأصدرت قرية كاش كريك، يوم الجمعة، إنذارًا بالإخلاء بسبب الحريق بسبب "زيادة الحذر". يشمل التنبيه مطار كاش كريك الإقليمي وتسعة عقارات أخرى، لكن الأقسام الرئيسية في القرية ليست في حالة تأهب بعد.

كما أن قرية أشكروفت تخضع أيضًا لحالة تأهب للإخلاء، وقالت عمدة المدينة باربرا رودن يوم الجمعة إن السلوك العدواني للحريق "مثير للقلق للغاية".

وأضافت: "لذلك، فإن السكان في حالة من التوتر الشديد. لقد كانوا على هذا الوضع منذ أن بدأ هذا الحريق، وكان من الواضح أنه سيتجه في هذا الاتجاه". "كان هناك دخان كثيف هنا خلال الأيام القليلة الماضية على الرغم من أن الحريق لا يزال على بعد عدة كيلومترات، وهناك رماد يتساقط على كل شيء هنا في أشكروفت".

ونشرت فرقة أشكروفت الهندية القريبة، والتي هي أيضًا في حالة تأهب للإخلاء، إشعارًا على فيسبوك يوم الجمعة، قائلًا إن قادة الفرقة يدركون أن "الجميع على حافة الهاوية مع اشتعال حريق شيتلاند كريك في مكان قريب".

وقال البيان إنهم على اتصال دائم مع خدمة Wildfire في كولومبيا البريطانية، ويحصلون على التحديثات عند توفرها، وأنهم يقدرون تعاون الجميع في الحفاظ على المياه الموجودة في الخزانات "لاستخدامها في أسوأ السيناريوهات".

وتابع البيان"في هذه الأثناء، لدينا أطقم الصيانة وتخفيف الحرائق في المجتمع، مضيفين المزيد من رجال الإطفاء حول الجانب الجنوبي والشرقي. وكجزء إضافي لممارساتنا المنتظمة للتخفيف من الحرائق، يقومون بإزالة الحطام والوقود القابل للاشتعال من حول أعمدة الكهرباء و الصنابير ولدينا خزان مياه على مقطورة مع خراطيم جاهزة للانطلاق".

وقال بوراجنو إنهم مستعدون أيضًا للخروج، مع وجود قفص للقطط وحقيبة من "الأشياء الخاصة" بجوار الباب.

وقال إنه كان من المؤثر رؤية المدينة بأكملها تتجمع مع الناس وهم يساعدون بعضهم البعض لأنه لا أحد يحب المرور بهذا.

وقال بوراجنو: "إنه يعيد صدمة كبيرة للأشخاص الذين فقدوا منازلهم وأشياءهم".

وقال كليف تشابمان، من خدمة Wildfire في كولومبيا البريطانية، يوم الخميس، إن المقاطعة تبدو "على شفا 72 ساعة صعبة للغاية" مع توقعات الطقس الحار والبرق الجاف والرياح القوية.

أصدرت هيئة البيئة الكندية يوم الجمعة سلسلة من التحذيرات من العواصف الرعدية الشديدة لنهر السلام الجنوبي في شمال شرق المقاطعة، وبرنس جورج وشمال كاريبو وستيوارت نيشاكو في المناطق الداخلية الوسطى. وتخضع 11 منطقة أخرى لمراقبة العواصف.

تتداخل العواصف في الغالب مع ما يقرب من 30 منطقة تخضع أيضًا لتحذيرات من الحرارة، وعلى الرغم من أنها قد تجلب البرد والأمطار، إلا أنها تجلب أيضًا البرق والرياح التي يمكن أن تؤدي إلى إشعال الحرائق وتأجيجها. تمتد التحذيرات من الحرارة إلى معظم المناطق الداخلية الجنوبية وتمتد عبر وسط كولومبيا البريطانية. إلى الشمال الشرقي، إلى جانب الأجزاء الداخلية من السواحل الشمالية والوسطى.

ويقول مكتب الأرصاد الجوية إنه من المتوقع أن تشهد معظم المناطق الداخلية درجات حرارة في الثلاثينيات خلال الأيام المقبلة، إلى جانب أدنى مستوياتها خلال الليل في منتصف فترة المراهقة.

بالنسبة لرودن، لا تقدم التوقعات سوى أمل ضئيل في التخفيف من درجات الحرارة التي تتجاوز 40 درجة، لكنها تأمل أن يظل الناس هادئين ومستعدين للمغادرة إذا وصل الأمر إلى ذلك.

وقالت: "لذا، لديك الدخان، ولديك الرماد، ولديك الحرارة". "كل هذه العوامل مجتمعة تجعل الناس منفعلين للغاية، متوترين للغاية. إنهم يتذكرون الحرائق الماضية، وهذا هو عدم اليقين."

وقال رودن إن القرية تعرضت لحرائق في عامي 2017 و2021 "على عتبة بابنا".

وأضافت: "جزء من وظيفتي كرئيسة للبلدية هو محاولة التأكد من عدم ذعر الناس". "لا أستطيع أن أفكر في أي وضع تم تحسينه على الإطلاق بسبب ذعر الناس".