قال الخبراء إن الوجود الكندي لعمالقة البيع بالتجزئة الأمريكيين مثل Walmart و Costco ليس من المرجح أن يكون السبب في ارتفاع أسعار البقالة.
هذا على الرغم من قيام المديرين التنفيذيين لسلسلة البقالة الكندية بالضغط على النواب لاستجواب تجار التجزئة كجزء من دراستهم حول تضخم الغذاء.
و من جهته، وصف أمباريش شاندرا ، الاقتصادي بجامعة تورنتو ، جلسات الاستماع الجارية أمام لجنة برلمانية تدرس القضية ، بأنها "عملية" ، قائلاً إن جميع تجار التجزئة يسعون إلى تعظيم الأرباح على الرغم من جهودهم المعلنة لتقليل ارتفاع الأسعار.
و اضاف تشاندرا: "من السهل الاتصال بالشركات الأجنبية وجعلها تشرح لماذا تخدع الكنديين الكادحين. ليس الأمر كما لو أن البقالين الأمريكيين يستفيدون من الكنديين ، بينما الباعة الكنديون ليسوا كذلك. سوف يقوم البقالون بتحصيل ما يمكنهم الحصول عليه ، وما سوف يتحمله السوق."
وتأتي تصريحاته في الوقت الذي تتعرض فيه محلات البقالة والمستهلكون الكنديون لضغوط مع استمرار ارتفاع أسعار المواد الغذائية على الرغم من تراجع التضخم العام في الأشهر الأخيرة.
كما ارتفعت أسعار البقالة بنسبة 10.6 في المائة في فبراير مقارنة بالعام الماضي ، في حين بلغ التضخم الإجمالي 5.2 في المائة. انخفض معدل تضخم البقالة من 11.4 في المائة على أساس سنوي في يناير.
في نفس الصدد، قال رئيس Walmart Canada والرئيس التنفيذي Gonzalo Gebara للجنة البرلمانية يوم الاثنين إن شركته لا تحاول الاستفادة من تضخم الغذاء ، وبدلاً من ذلك ، أصر على أنها تسعى جاهدة للحفاظ على فجوة في الأسعار بين منتجاتها وتلك التي يبيعها منافسوها.
وأضاف أن معدل الربح الإجمالي لشركة وول مارت كندا لأعمالها الغذائية وأرباحها التشغيلية الإجمالية بالدولار قد انخفض العام الماضي.
و جاءت شهادة جبارا في أعقاب اجتماع للجنة كان متوقعًا للغاية في 8 مارس ، حيث تساءل رؤساء شركة Metro Inc و Empire Co ، وهما اثنتان من أكبر سلاسل البقالة في كندا ، عن سبب عدم دعوة أعضاء البرلمان لعمالقة التجزئة الأمريكيين للإجابة على أسئلة بحثهم في هذا المجال.
ثم وافقت اللجنة بالإجماع على دعوة قادة Walmart و Costco الكندية للتحدث.
و من المقرر أن يمثل بيير رييل ، نائب الرئيس الأول في كوستكو والمدير القطري لكندا ، أمام اللجنة في 17 أبريل. ولم يرد متحدث باسم كوستكو على طلب للتعليق على ظهور رييل القادم.
كذلك أخبر بائعو البقالة الكنديون ، بمن فيهم رئيس لوبلاو جالين ويستون ، اللجنة في وقت سابق من هذا الشهر أن تضخم الغذاء لا ينجم عن الترويج للأرباح ، وأصروا على أن هوامشهم على الغذاء ظلت منخفضة.
لكن شاندرا قالت إن التأطير هو مجرد "تزيين للنافذة".
و أضاف سايمون سوموجي ، الباحث في مجال الأعمال التجارية الزراعية في جامعة جيلف ، أن وول مارت وكوستكو شركتان أكبر من شركات البقالة الكندية ، مما يمنحهما القدرة على الحصول على المنتجات بكميات أكبر ، مما يسمح لهما في النهاية بالبيع بأسعار منخفضة.
و لا تزال عوامل مثل ارتفاع تكاليف التسليم والتعبئة والعمالة ، إلى جانب أسعار السلع المرتفعة تاريخياً ، تساهم في ارتفاع فواتير البقالة ، لكن الخبراء قالوا إنهم يتوقعون عودة ارتفاع أسعار المواد الغذائية إلى طبيعتها بحلول نهاية عام 2023.
و إذا أسفرت جلسات الاستماع الجارية عن زيادة الشفافية فيما يتعلق بالآليات التي تؤدي إلى زيادة التكاليف للموردين ، قال سوموجي إن ذلك سيفيد الجمهور.