أكدت وكالة الصحة العامة الكندية يوم الجمعة أن كندا تخطط لبدء اختبار مياه الصرف الصحي في عدد من المدن للكشف عن فيروس شلل الأطفال بعد تقارير جديدة عن حالات مكتشفة.

على الرغم من أن كندا كانت خالية من شلل الأطفال منذ عام 1994 - بفضل لقاح شلل الأطفال - إلا أن مركز الرعاية الصحية الأولية يحذر من أنه قد يعود ، لأنه لا يزال ينتشر في بلدان أخرى.

أكدت ولاية نيويورك حالة إصابة واحدة بشلل الأطفال في 21 يوليو ، وذكرت وكالة أسوشيتيد برس يوم الجمعة أنه تم اكتشاف الفيروس المسبب لمرض الشلل شديد الانتقال في مياه الصرف الصحي بمدينة نيويورك.

في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني إلى CTVNews.ca يوم الجمعة ، قالت وكالة الصحة العامة الكندية إنها على علم بالحالة المؤكدة في نيويورك ، وأنها تخطط لإطلاق مبادرة اختبار مياه الصرف الصحي في كندا "في أقرب وقت ممكن". حتى الآن ، لم يتم اكتشاف أي حالات شلل أطفال حديثة في كندا.

وكتبت الوكالة أن "مركز الرعاية الصحية الأولية يتواصل مع الشركاء الوطنيين والدوليين الذين هم خبراء في هذا المجال لوضع اللمسات الأخيرة على استراتيجية اختبار مياه الصرف الصحي" ، مضيفة أنها ستبدأ أيضًا في اختبار عينات مياه الصرف الصحي التي تم جمعها في وقت سابق من هذا العام من المجتمعات الرئيسية  لتحديد ما إذا كان شلل الأطفال كان موجودة في كندا قبل الحالات الدولية المبلغ عنها.

وكتبت الوكالة "سترسل PHAC أيضًا عينات إلى المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها للحصول على تأكيد إضافي".

ولم تذكر متى أو مكان إجراء الاختبار. غالبًا ما يكون شلل الأطفال بدون أعراض ، ولكن في بعض الحالات ، يمكن أن تؤدي العدوى الفيروسية إلى الشلل أو الوفاة.

نظرًا لأن تحليل مياه الصرف الصحي يمكن أن يكتشف وجود فيروسات في المجتمع حيث قد تتجنب الحالات التي لا تظهر عليها أعراض الكشف السريري ، قال عالم البيئة مايك مكاي إنه يمكن أن يكون أداة قيمة لوكالات الصحة العامة التي تراقب لمعرفة ما إذا كان الفيروس سيعود إلى كندا.

ماكاي هو المدير التنفيذي لمعهد البحيرات العظمى لأبحاث البيئة بجامعة وندسور.

يقود فريقًا قام بتحليل عينات مياه الصرف الصحي من وندسور ، ليمينغتون ، أمهيرستبورغ ، ليكشور ، لندن ، سولت سانت. ماري ونورث باي . 

قال مكاي لـ CTVNews.ca في مقابلة يوم الجمعة: "لقد تم التقليل من استخدام المياه العادمة ، وتم التغاضي عنها لفترة طويلة ، ومن المثير أن ندرك ما يمكن أن يكون مصدرًا محتملاً للمساعدة في فهمنا لانتقال الأمراض من خلال المجتمعات المحلية".

بعد الاستخدام الناجح لاختبار مياه الصرف لتتبع COVID-19 ، قال ماكاي إن بعض زملائه في مؤسسات أخرى في جميع أنحاء أونتاريو بدأوا بالفعل في استخدامه لرصد أمراض مثل الإنفلونزا وجدي القرود.